（1）首先，项目管理是一门学科，其母学科是组织论。项目管理学是从组织和管理的角度研究项目的目标控制。项目管理学兴起于20世纪50年代，由于大型项目实施组织的复杂性和目标控制要求严格，促进了网络计划技术和项目管理技术学科的产生。项目管理在工程、教育、科研、体育、卫生等领域有着广泛的应用。

　　建设工程项目，作为项目管理应用的一个非常重要的领域，其项目管理的思想、方法有其特殊的方面，因而在项目管理学科的基础上，产生了工程项目管理，我们称之为工程项目管理学，是项目管理学的一个分支。工程项目管理学是研究工程项目在实施阶段的组织与管理的规律的科学，其研究范围包括项目管理的思想、组织、方法和手段，其基本任务是研究业主、设计单位、建筑施工安装单位如何从组织和管理的角度采取措施，通过费用控制、 时间控制、质量控制、合同管理、信息管理以及组织协调，以确保项目总目标最优地实现。

　　（2）其次，项目管理又是一项工作。要实现项目的目标，离不开科学的项目管理，项目参与各方包括业主、设计单位、施工安装单位、供货单位、监理单位等，所有的参与单位都要进行项目管理，都是代理各自利益进行项目管理，即项目的任何一方都有自己的项目管理，不同单位的项目管理的目标不同，但其原理、方法和手段等都是相同的。因此，讲项目管理，不仅是业主方的事情，也不仅仅是施工单位的事情，设计单位、供货单位、监理单位都有自己的项目管理任务，我们可以分别称之为业主方的项目管理、设计方的项目管理、施工方的项目管理、供应方的项目管理，监理单位受业主委托进行的管理应该属于业主方项目管理的范围。

　　（3）另外，项目管理又是一种服务，即由专业化的项目管理公司或工程公司、设计单位等接受业主成其他单位的委托，为之提供项目管理服务，这是生产力发展和社会分工的结果。在建设工程领域中，业主通常是非专业人士，是弱者，是项目管理的主要服务对象。当然，在某些情况下，项目管理的服务对象也可以包括设计单位、施工单位，这是比较少见的情况，因为他们本身是专业人士，一般不需要这方面的帮助。设计与施工的分离是建筑产品生产过程的重大变革，促进了建筑生产的专业化。项目管理作为一种专业化的管理服务，其出现和发展也标志着另一种重大变革，也是建筑生产的一种进步。

　　在西方工业发达国家，私人投资项目，委托专业化的项目管理公司进行项目管理是一种主流，如同企业或个人聘请法律顾问解决法律问题一样，建设项目的业主委托项目管理公司解决建设项目的管理问题是普遍的做法。